21 beste strender i Phuket ⛱️

Det er hundrevis av hoteller å velge mellom, men bare et par luksushoteller, pluss bare tre feriesteder med ekte strandtilgang; de andre hotellene som kaller seg stranden er faktisk over veien. Hvis du er her for å feste, er Patong stedet å bo: fest om natten og restituer deg på en solseng under en paraply dagen etter. Vi liker spesielt godt matleverandørene som selger billig og god gatemat og frukt under høye kokospalmer! Det er en flott fotomulighet.

Hvis du ønsker å være i Patong, men i et rolig område, er det flere alternativer: Bo i nordenden, foran Four Points by Sheraton Resort, hvor sanden er myk, og stranden er mye roligere enn i hoveddelen av Patong, men fortsatt i rimelig våkenavstand fra Bangla Road. Alternativ 2: bo på et hotell i utkanten av Patong, som Amari Phuket, Avista Hideaway eller den populære Courtyard Merlin Beach.

Selve stranden har en avslappet følelse – den er livlig, men ikke vill. Det finnes ingen nattklubber i Kata, men du vil finne strandrestauranter, massasjehytter og til og med et lite nattmarked i området bak strandveien. Faktisk er en av kveldsrutinene mine i Kata å spasere til Kata nattmarked for å spise grillet sjømat og bananpannekaker fra gateselgere. For middag med utsikt kan du spise middag med tærne i sanden på noen få lokale restauranter i nord- og sørenden av Kata Beach. Og hvis du lurer på hoteller, har Kata mange alternativer fra budsjett til luksus. En unik ting her er det bare to feriesteder har direkte tilgang til stranden (The Boathouse and Beyond Resort Kata) – de fleste andre hoteller ligger rett over veien eller en kort spasertur unna. Men det plager meg ikke; Selv når jeg ikke overnatter, er Kata Beach et sted jeg kommer tilbake til igjen og igjen for sin avslappede sjarm og den perfekte blandingen av natur og fasiliteter.

Kata er mindre overfylt enn Patong og tilbyr et stort utvalg av restauranter, gateshopping og litt natteliv. Det er stort sett barer, men ingen nattklubber eller strandklubber her. Nattmarkedet midt i byen er veldig populært for shopping og å spise lokal mat til lave priser. Utvalget av hoteller å bo på er stort, fra 4-stjerners til lavprishoteller, men bare to hoteller har direkte tilgang til stranden: The Boathouse og Beyond Kata Resort.

Karon by er mindre og roligere enn Patong, men du vil fortsatt finne alt du trenger for et komfortabelt opphold. EN unikt aspekt av Karon Beach er at de fleste hoteller og bedrifter er tilbaketrukket over veien, ikke rett ved stranden (med ett bemerkelsesverdig unntak: Centara Grand Beach Resort i den nordlige enden er det eneste store feriestedet rett på stranden). Dette betyr at hele lengden av sandstranden er åpen og uhindret, noe jeg setter stor pris på når jeg er der – ingen private områder, bare en sammenhengende offentlig strand. Ulempen er at du kanskje må krysse veien for å ta lunsj eller en drink, men det er en liten avveining. Langs den nordlige halvdelen av Karon er det et turistsenter med gater omkranset av restauranter, barer og butikker. Du kan finne alt fra thailandske karriretter til italiensk pizza der.

Om natten har et par barer levende musikk, og det er til og med et lite nattlig marked ved Karon Temple (jeg liker å vandre dit for å få litt mango klebrig ris eller for å hente en suvenir). Karon er ikke en festby som Patong – nettene er mer avslappede, med par og familier som spiser middag eller en drink. For meg har Karon Beach en fin balanse: den er mindre hektisk enn Patong, men mer skjer enn en avsidesliggende strand. Jeg elsker å tilbringe sene ettermiddager her; solnedgangene er fantastiske, og maler himmelen oransje og rosa over havet. Når kveldsbrisen kommer inn, kjøles stranden ned, og du kan noen ganger høre den svake musikken fra en strandkafé blandet med lyden av bølgene. Det er et vakkert sted å avslutte dagen. 

Stemningen på Nai Harn er fredelig og familievennlig. Du vil ofte se grupper av thailandske familier ha piknik under trærne på baksiden av stranden, og expats som går tur med hundene sine om morgenen. Vannet i høysesongen er generelt rolig, klart og utmerket for bading. I lavsesongen kan Nai Harn få sterk vind og bølger – det blir et populært sted for kitesurfere på friskere dager! Noen ganger kommer jeg ned hit for å se de fargerike dragene som glider over bølgene. En unik scene ved Nai Harn er synet av seilbåter og yachter forankret like ved bukten, spesielt mellom november og april. Bukten er kjent som en trygg ankerplass, så du vil se dusinvis av master som dupper ut i horisonten. Det gir en litt "pittoresk postkort"-følelse - hvit strand, blått vann og seilbåter. Når du blir sulten eller tørst, trenger du ikke gå langt.

Det er en rekke uformelle Thai restauranter og matboder rett under trærne bak stranden. De serverer alt fra grillet kylling og papayasalat til ferske kokosnøtter og fruktshakes. Jeg spiser ofte lunsj på et av disse små stedene – prisene er rimelige og ingenting slår å spise pad Thai med tærne i sanden. Du kan også finne noen massasjehytter og selgere som selger strandleker eller snorkelutstyr. For de som ønsker å bo i området, har Nai Harn et par bemerkelsesverdige hoteller (som Nai Harn – et luksushotell i åssiden med panoramautsikt, og noen mindre feriesteder). Men siden overnatting er begrenset, kjører mange besøkende bare ned eller tar en taxi hit for dagen.

Hvis du besøker, bør du vurdere å kombinere det med en sen ettermiddagstur opp til Promthep Cape (bare noen få minutters kjøring unna) for et av Phukets beste utsiktspunkter for solnedgang. Det er en perfekt måte å avslutte en Nai Harn-dag på. Kort sagt, Nai Harn Beach er en gem – et sted hvor jeg føler tempoet i Phuket avtar. Den er naturskjønn, rolig og har en spesiell plass i hjertet mitt etter mange år med å nyte den enkle, naturlige skjønnheten.

Landsbyen Kamala går langs strandveien og veien like bak den. Det er en ganske kompakt by – egentlig to parallelle hovedgater. Langs strandveien (som i enkelte deler bare er en gangsti på sanden), finner du små hoteller, Thai og vestlige restauranter, kafeer, suvenirbutikker og noen få nærbutikker. Jeg har spist noen fantastiske lokale måltider her – grillet sjømat på en restaurant med sandgulv, krydret papayasalat fra en gatevogn ved stranden, og til og med litt italiensk gelato fra en liten butikk åpnet av en expat. Om kveldene er Kamala generelt lavmælt. Det er barer og puber, men det handler mer om en rolig øl mens du lytter til dempet musikk, i stedet for å danse til daggry. Imidlertid har Kamala et par bemerkelsesverdige attraksjoner som lyser opp nettene: Phuket FantaSea og det nye Magi i karnevalet temapark.

Dette er store kulturelle temaparkshow som ligger like utenfor landsbyen. Jeg har deltatt på Phuket FantaSea-showet (som inneholder thailandske kulturelle forestillinger, trapesartister og til og med elefanter) noen ganger når jeg har guidet venner på besøk – det er litt av et skue, spesielt hyggelig for familier. Carnival Magic er et nyere tillegg med livlige parader og show. Et annet populært sted i Kamala, spesielt for det yngre publikummet og de som søker litt mer livlig atmosfære, er Café del Mar, en stilig strandklubb på nordenden av stranden.

I helgene drar jeg noen ganger dit for en solnedgangsdrink og avslappende musikk; den har komfortable strandsenger og noen ganger internasjonale DJ-er. Til tross for disse attraksjonene, føler Kamala seg aldri overveldet. På dagtid forblir stranden for det meste om soling, svømming og de enkle gledene. De Vannet ved Kamala er generelt veldig rolig i høysesongen – flott for barn – og i lavsesongen kan det ha noen bølger, men vanligvis ikke så røffe som mer åpne strender som Karon eller Surin. Det er et lite korallrev i den ytterste nordenden, men for seriøs snorkling bør du dra et annet sted. Hvis du bor i Kamala, er du praktisk midt på Phukets vestkyst, noe som gjør det enkelt å utforske andre strender også. Personlig liker jeg Kamala for det avslappet sjarm – det er et slikt sted jeg kan velge for en "staycation" når jeg ønsker å komme meg vekk fra de mer overfylte delene av Phuket, men fortsatt har mange spisesteder og en fin strand rett utenfor dørstokken.

Langs den lille veien bak stranden finner du noen få lokale restauranter, en eller to minimarkeder, noen massasjebutikker og skreddere, hovedsakelig for feriestedets gjester. Hvis jeg tilbringer en dag på Kata Noi, pleier jeg bare å slappe av på sanden, kanskje snorkle litt i nærheten av steinene (det er litt fisk å se, men koraller er minimalt), og deretter dra til en av de uformelle restaurantene ved veien for deilig karri eller sjømat.

Ett tips: det er et flott utsiktspunkt på bakken ovenfor Kata Noi kalt Karon utsiktspunkt som gir panoramautsikt over strendene Kata Noi, Kata og Karon i én ramme. Det er verdt å kjøre opp dit enten om morgenen eller sent på ettermiddagen for å ta et bilde – det minner meg om hvordan disse tre buktene, hver med sin egen karakter, står så vakkert på linje på Phukets vestkyst. Kata Noi, med sin rolige atmosfære, er den typen strand jeg drar til for å slappe av.

Husk at det som går ned må komme opp - klatringen opp igjen vil få hjertet ditt til å pumpe! Det er vanligvis ingen veiadkomst med bil eller sykkel direkte til stranden. På grunn av dette vil du ikke finne vannscootere eller store folkemengder her – bare noen få solbadere, snorklere og meg, som ligger under håndflatene og føler at jeg har funnet en hemmelig øy. I toppmånedene (spesielt januar), litt strandrestaurant opererer ofte her, hvor du kan ta en kald kokosnøtt eller en enkel thailandsk lunsj med utsikt over bukten. Andre ganger er fasiliteter minimale, så jeg pakker alltid med litt vann og snacks. Hvis du besøker Freedom Beach, start tidlig på dagen (for å slå ethvert båtrush og middagsvarmen på stien) og ta med en snorkelmaske – begge ender av stranden har steiner med vakre fisker å se. Stol på meg, innsatsen for å nå denne stranden er absolutt verdt det for roen og den postkort-perfekte naturen.

Merk at i høysesongen, januar og februar, blir stranden travlere, og det er til og med en fin strandrestaurant. Med mindre været er stille og sjøen er rolig, opererer ikke longtailbåter i lavsesongen (omtrent juni til oktober), og den eneste måten å komme seg dit på er ned en bratt bakke. Husk at å gå tilbake opp den bakken ikke er for sarte sjeler! Se hvordan du får tilgang til Freedom Beach her.

En av mine favoritt ting å gjøre på Nai Yang er å spise lunsj bokstavelig talt på stranda. Det er noen små, innbydende restauranter og rustikke barer rett på sanden under trærne. Dette er enkle lokale ledd med plaststoler og fantastisk sjømat. Jeg bestiller ofte en grillet fisk eller noen reker og nyter måltidet med tærne gravende ned i den kjølige sanden i skyggen – det er de enkle gledene! Etter lunsj er det perfekt å slappe av i en hengekøye eller få en thaimassasje ved sjøen (ja, det er lokale massører som tilbyr sine tjenester under trærne også). Nai Yang er også kjent blant lokalbefolkningen som et godt sted for kite surfing på vindfulle dager og for utsetting av havskilpadder – Phuket Marriott-hotellet i nærheten og lokale naturvernere arrangerer noen ganger skilpaddeutsettingsarrangementer her rundt Songkran (thailandsk nyttår).

Når det gjelder overnattingssteder, tilbyr Nai Yang et utvalg fra små gjestehus til et par eksklusive feriesteder. I den høyere enden er det Skifer, et veldig unikt luksusresort med et tinngruve-tema, og en Marriott Resort. Begge er gjemt mellom trær og har tilgang til stranden (men som alle nasjonalparkstrender i Phuket, strekker ingen privat feriested seg ut på sanden). Jeg har bodd på The Slate én gang for en "staycation" - designen og måten den blander seg med naturen er imponerende. Men selv om du ikke er på et feriested, har landsbyen Nai Yang budsjettvennlige bungalower og gjestgiverier bare en kort spasertur fra stranden. En ting å merke seg: nattelivet her er minimalt (noen rolige strandbarer som spiller reggae eller dempet musikk), og shopping er bare grunnleggende nødvendigheter.

Jeg elsker å komme hit sent på ettermiddagen; Sollyset gjennom trærne er vakkert, og lokalbefolkningen samles ofte på gresskledde parkområder for piknik eller for å spille fotball. Når solen går ned i Andamanhavet, kan du se fly i det fjerne som nærmer seg endelig, lysene blinker, men du vil ikke høre mye støy fra dem – bare lyden av bølger og raslende løv. For alle som ankommer eller forlater Phuket, foreslår jeg alltid at hvis du har tid, ta turen innom Nai Yang Beach for å smake på Phukets roligere side.

Siden tilgang til land er stengt, er den enkleste måten å komme seg dit på båt. Vanligvis i høysesongen (når sjøen er rolig), er det båtfolk i nærheten Surin -stranden som tar deg til Laem Singh sjøveien. Det er en kort tur (rett rundt odden) og kan koste noen hundre baht per person. Jeg gjorde dette med en venn i fjor; vi leide en båt fra Surins sørende, og på 10 minutter hoppet vi i land ved Laem Singh, og følte oss som smuglere som ankom en hemmelig strand. Den andre måten noen eventyrlystne sjeler når det på er med en liten fottur: det er en steinete sti fra Surin Beach langs kysten. Det er ikke en offisiell løype, og det kan være glatt og vanskelig, men det er mulig hvis du er i form og forsiktig. Jeg har prøvd det en gang – det var som et mini-trekking eventyr, dukke under grener og tråkke over steiner med havet på venstre side. Når du endelig går ut på Laem Singhs sand, vil du sannsynligvis finne svært få mennesker der, spesielt nå. Det føles virkelig som en Robinson Crusoe-gjemmested disse dager.

Det er ikke flere strandhytter eller fasiliteter (så ta med vann og snacks hvis du går). Skjønnheten er imidlertid uendret - bukten har fortsatt det postkortutseendet med overhengende trær og steinblokker i kantene av sanden. Svømming er fantastisk der, og snorkling kan være greit rundt steinene. Hver gang jeg er der, har jeg blandede følelser: glede over at jeg fortsatt kan nyte dette stykket av paradis, og nostalgi for tiden da alle lett kunne komme og nyte det. Hvis du ikke er klar for båten eller fotturen, kan du også beundre Laem Singh fra Laem Singh utsiktspunkt på kystveien – et flott sted for bilder. Forhåpentligvis vil tilgangen en dag bli offisielt gjenåpnet. Inntil da forblir Laem Singh en unnvikende skjønnhet – fortsatt en av Phukets beste strender i mine øyne, gjort enda mer spesiell av innsatsen det tar å oppleve den. Les her hvordan du kommer deg til Laem Singh Beach.

Til tross for sin skjulte stemning, er Ya Nui det ikke akkurat en hemmelighet – det har en tendens til å bli travelt til tider, spesielt i høysesongen og i helgene. Det er begrenset med parkering langs veien, og du vil legge merke til mange biler og motorsykler i kø når stranden er populær. Hvis det føles litt folksomt på sanden, tar jeg noen ganger en pause på en av de små uterestaurantene rett over veien fra stranden. Det er et par av dem som er veldig uformelle, med plaststoler og velsmakende thaimat. Når du sitter der, får du fortsatt utsikt over stranden og en fin bris. Det er et perfekt sted for en lat lunsj eller en kald drink når solen står høyt.

En ting å merke seg: Ya Nui har ingen hoteller rett på stranden (noe som er bra for å holde den uberørt), men hvis du elsker det og ønsker å bo i nærheten, ligger Nai Harn Beach med sine hoteller like oppe i bakken, eller det er noen gjestgiverier i Rawai nedover veien. Folkemengden på Ya Nui er en blanding – familier, snorklere og noen ganger vennegrupper som hopper litt på stranden (ofte kommer fra Nai Harn eller sjekker ut utsiktspunktene).

Fordi den er så liten, kan du ende opp med å chatte med andre strandgjengere mer enn på større strender. Jeg har møtt reisende fra hele verden her mens jeg sammenlignet dagens snorklingfunn. For solnedganger går jeg vanligvis oppover veien til Windmill Viewpoint eller Promthep, siden de høyere stedene har panoramautsikt. Men for alt annet – morgensvømming, snorkleøkter midt på dagen og ettermiddagslur under et pandanus-tre – er Ya Nui en herlig liten strand som viser seg at mindre kan være bedre. Hvis du blunker, kan du gå glipp av avkjøringen, så hold øye med den når du utforsker Phukets sørspiss. Det er absolutt verdt å stikke innom.

Ya Nui kan være travelt i høysesongen, så når det blir for travelt, ta en god lunsj eller drink på terrassen til en av de små lokale restaurantene rett over gaten. Skyggen av de høye trærne over den åpne plassen er innbydende, og prisene er rimelige.

Dette området handler mer om feriestedets gjester: hvert hotell har sine solsenger og aktiviteter, men siden alle strendene er offentlige, kan du fortsatt spasere gjennom. I løpet av dagen kan du se hesteridning langs stranden her (populært blant noen turister) eller folk som lærer å vindsurfe eller stå på paddleboard i de milde bølgene. Bang Taos Vannet er generelt ganske rolig og grunt for et godt stykke ut, spesielt fra november til april, noe som gjør det fint for vading og barn. I monsunmånedene kan bølgene ta seg opp, men bukten er noe skjermet sammenlignet med helt åpne havstrender, så det er ofte overkommelig – fortsatt forsiktig med røde flagg som alltid. De nordlige enden av Bang Tao blir veldig rolig. Det er færre bygninger – bare casuarinatrær og noen få lokale restauranter. Den kanter mot Layan Beach (en teknisk separat, enda roligere strand helt i nord). Hvis du virkelig vil ha plass til deg selv, gå opp den veien. En av Bang Taos største trekkplaster nå er faktisk utenfor stranden: Den Boat Avenue og Porto de Phuket områder i sørenden (nær inngangen til Laguna) har blomstret opp til en spise- og shoppingsenter.

Det er et nattmarked på mandager og fredager, mange trendy restauranter (thailandske, japanske, italienske, biffrestauranter – you name it), vinbarer og butikker. Som en expat-innbygger befinner jeg meg ofte i Bang Taos Boat Avenue-område for middager og dagligvarer; den har to store supermarkeder som har mange importerte varer. Denne utviklingen har gjort Bang Tao til en veldig komplett destinasjon: du har stranden, aktiviteter som strandklubber og vannsport, en golfbane i Laguna, og rikelig med mat- og nattelivsmuligheter (riktignok mer på den elegante og avslappede siden, ikke galskapen i Patong-stil). Hvis noen spør meg om et sted i Phuket hvor de kan bo lenge ved stranden og ikke kjede seg, står Bang Tao høyt på listen min. Personlig ville jeg dratt til Bang Tao hvis jeg vil blande litt av hvert – kanskje en strandjoggetur om morgenen, en lat ettermiddagslesing under et tre og en hyggelig middag med venner om kvelden. Det viser virkelig Phukets evne til å imøtekomme enhver smak på ett sted.

Det er noen få hoteller langs Mai Khao, men de er veldig spredte og for det meste eksklusive feriesteder som respekterer den naturlige atmosfæren (for eksempel Marriott Phuket, SALA Phuket, Renaissance Phuket og et par andre er gjemt bak tredekke og har lange adkomstveier). Du vil ikke se noen bygninger truende over stranden. Nasjonalparkreglene forbyr utbygging rett ved strandkanten, og det er derfor det er så tomt. Viktigere, Mai Khao er også en beskyttet hekkeplass for havskilpadder. Lærskilpadder pleide å komme på land for å legge egg her (og gjør det fortsatt av og til, i den stille årstiden). Det er bevaringsarbeid for å beskytte eventuelle skilpaddereir. Hvis du er veldig heldig, kan du være vitne til en utsetting av skilpaddeunger hvis du besøker til rett tid (vanligvis rundt mars-april).

En særegen og stadig mer kjent aktivitet på Mai Khao er spotting av fly. Helt på den nordlige spissen av stranden, ved siden av Phuket lufthavns rullebane, kan du stå akkurat der flyene kommer inn for å lande bare noen få dusin meter over hodet ditt. Det er et adrenalinkick å se et stort jetfly brøle rett over hodet. Det ble et populært Instagram-sted (bare sjekk "#MaiKhao" og du vil se folk posere med fly). Vær oppmerksom på at myndighetene noen ganger begrenser tilgangen til det hjørnet for sikkerhets skyld, men vanligvis kan du fortsatt komme relativt nærme på strandsiden. Jeg har gjort det et par ganger – det er et spennende syn og gir unike feriebilder! Bortsett fra natur og fly, handler Mai Khao om avslapning.

Det er en liten lokal landsby og et par lokale restauranter i nærheten av hovedinngangen (hvor nasjonalparkkontoret er), men ellers er det stort sett de få feriestedsrestaurantene eller strandpiknikene. Natteliv er praktisk talt ikke-eksisterende her (med mindre du regner det å lytte til sirisser og bølger under stjernene som natteliv, noe jeg noen ganger gjør!). For reisende vil jeg foreslå Mai Khao hvis du virkelig vil ha fred, eller som en dagstur for å se en annen, utemmet side av Phuket. Jeg elsker kontrasten det gir til mine vanlige tilholdssteder – å komme opp til Mai Khao minner meg om Phukets naturarv og hvorfor det er så viktig at vi bevarer disse roligere hjørnene. Dessuten er solnedgangene her, med en så åpen horisont og ofte knapt noen rundt, helt magiske.

Det er to små moderne shoppinglandsbyer i nærheten, men ikke mye natteliv. Fordi det ligger like ved Phuket flyplass, er den mest populære og uvanlige attraksjonen i nærheten å se flyene som lander over stranden, bare noen få meter over hodet ditt! (bruker kun høysesong). Sala Phuket og Renessanse Phuket Resort er de mest populære hotellene i Mai Khao.

I disse dager er Surin en av mine beste anbefalinger for de som søker en naturskjønn og relativt rolig strand uten å gå utenfor allfarvei. Vannkvaliteten er ofte utmerket i den tørre årstiden, flott for bading og boogieboarding. Surin kan få bølger og tøffe bølger i lavsesongen, så som andre vestkyststrender, vær oppmerksom på advarsler med rødt flagg da. Det er fortsatt noen få lokale selgere og små spisesteder ytterst på stranden. Spesielt ved sørlige enden under trærne finner du klynger av lokale thaimatboder som dukker opp sent på morgenen. De satte opp plastbord og stoler rett under kokospalmene som vender mot vannet – det er en av mine favoritt lunsjsteder på en strand.

Du kan nyte litt krydret papayasalat, grillet kylling eller frisk frukt mens tærne leker i sanden. Det er enkelt, deilig og billig – slik lokale strandrestauranter bør være. Landsbyen Surin (rett over veien) har også noen eksklusive restauranter og vinbarer, takket være det velstående samfunnet rundt. Hvis du har lyst på en pause fra thailandsk mat, er det alternativer som italiensk eller middelhavsmat innen kort gangavstand. Når det gjelder overnatting, har Surin noen få luksushoteller (som Twinpalms, The Surin og Amanpuri, som faktisk ligger på Pansea Beach ved siden av) og noen feriesteder og leiligheter i mellomklassen. De er ikke på sanden, men innen 5 minutters gange. Jeg har bodd på ett eller to i løpet av årene for en helgetur og elsket å høre havet om natten fra balkongen min. Surin Beach har ikke høyt natteliv – det handler mer om skjønnhet på dagtid og kanskje en romantisk middag med solnedgangen.

En ting jeg ofte gjør med venner er å kjøre opp bakken nord for Surin til utsiktspunktene – det er et sted hvor du kan se Surin Beach og Laem Singh og videre til Kamala i det fjerne, noe som gir flotte bilder. Oppsummert tilbyr Surin Beach det bilde-perfekt tropisk strandopplevelse med klart vann og myk sand, men uten oppstyret med kommersialisering rett på stranden. Det er en enkel Surin - det kan bare bli en av Phuket-favorittstrendene dine, slik det har gjort for meg.

Jeg besøkte en gang en venn som bodde på The Surin, som tillot meg å nyte Pansea for en dag. Det var strålende – vi snorklet rundt steinene (ganske anstendig fiskeliv, noen koraller), og vi hadde praktisk talt vannet for oss selv. Amanpuri-enden av stranden var like stille, med kanskje noen par som slappet av. Det føles ekstremt eksklusivt og fredelig. Hvis du ikke er gjest, er det utfordrende å prøve å komme inn. Det pleide å være en liten sti fra Surin-stranden over steinene som uforferdede oppdagelsesreisende forsøkte ved lavvann, men jeg tror selv det er ofte overvåket eller blokkert nå av feriestedets sikkerhet.

Jeg husker en historie om noen som prøvde å gå inn langs kysten og ble høflig (men bestemt) vendt tilbake med mindre de spiste på en av feriestedets restauranter. Så realistisk, med mindre du splurer på et opphold på et av disse feriestedene eller kanskje en reservasjon på deres restaurant, er Pansea forbudt. Når det er sagt, nyter jeg ofte utsikten of Pansea fra en bar eller utsiktspunkt på en bakketopp. Den gode nyheten er at Phuket har mange vakre strender som er tilgjengelige for alle. Pansea representerer private luksussiden av Phukets strandscene – utrolig hvis du kan komme dit, men ikke verdt å bekymre deg over hvis du ikke kan. Hvis du er opptatt av å se det uten å bli, er en idé å besøke Surins restaurant eller spa – ring på forhånd, noen ganger er det tillatt for gjester som er utenfor hotellet for et måltid eller en behandling, og da kan du få et glimt av stranden. Bare vær respektfull for feriestedets plass.

For de fleste reisende vil jeg si at Surin Beach (rett ved siden av) vil gi deg en tilsvarende fantastisk opplevelse uten noen barrierer. Men som en lokalbefolkning som har sett nesten alle Phukets strender, kan jeg bekrefte at Panseas naturlige skjønnhet virkelig er noe spesielt. Det er et slikt sted du ser i et luksuriøst reisemagasin og tenker: "Jeg vil være der akkurat nå." Og for noen heldige er det postkortet virkelighet. For meg er det tilfredsstillende å vite at det er der og relativt uberørt, og jeg håper det forblir slik for fremtidige generasjoner å nyte – kanskje en dag med lettere offentlig tilgang også, hvem vet.

Svømming på Naithon er flott i høysesongen – bukten er åpen og kan ha litt surfing, men vanligvis moderate bølger. I lavsesongen kan det bli tøft, og det er rivestrømmer slik at svømming kan være ute av kortene da. Naithon har ingen offshorerev, men noen ganger kan du snorkle litt nær steiner i kantene. En morsom aktivitet her er å utforske nordspissen, hvor det er noen havgrotter og fjellformasjoner (ved svært lavvann kan du finne noen interessante skjell eller krabber). Et ord om hvordan du kommer deg til Naithon: du drar definitivt nytte av å ha din egen transport (bil eller scooter) siden offentlig transport ikke kommer hit. Kanskje det er en grunn til at det forblir stille.

Hvis jeg måtte oppsummere Naithons appell, er det for reisende (eller lokalbefolkningen som meg) som ønsker å slappe av på et naturskjønn sted med minimale distraksjoner. Du kommer til Naithon for å lese en bok under et palmetre, for å ta rolige svømmeturer og for å prate med vennlige lokalbefolkningen som driver de små restaurantene. Ikke forvent fester eller shopping – den nærmeste byen er ganske langt unna. Og det er nettopp derfor jeg synes det er spesielt. Hver gang jeg besøker, gir Naithon Beach meg den miniferiefølelsen der tiden går langsommere, og det er bare deg og lyden av Andamanhavet som skvulper langs kysten. 

På grunn av den steinete naturen er ikke Ao Sane din typiske "ligge ute og brun"-type strand (selv om det er plass til det); det er bedre kjent som et snorkling- og dykkested. Vannet er vanligvis veldig klart i høysesongen, og bare ved å ta en kort svømmetur fra land finner du korallformasjoner og mye fisk. Jeg har snorklet her, og det er som en liten marin oase, så noen ganger vil du se dykkeinstruktører ta med studenter hit for grunne dykketrening.

Midt på stranden er for det meste sandbunn, flott for bading og flyting. Det er en rustikk liten strand shack restaurant her (vanligvis åpent i høysesongen) hvor noen lokale folk lager enkel, men velsmakende thailandsk mat og griller sjømat. Jeg husker en gang jeg koste meg med grillet blekksprut og papayasalat rett i sanden med i utgangspunktet ingen andre rundt bortsett fra vennene mine og butikkeieren. Det var lykke! De leier også ut noen strandmatter og snorkleutstyr hvis du trenger det. Ikke forvent fancy toaletter eller noe (det kan være et veldig enkelt toalett bak hytten), så kom forberedt. For det meste har Banana Beach en castway atmosfære, spesielt på hverdager.

Ett tips: prøv å besøke rundt middagstid når solen står høyt, da lyset gjør vannfargen virkelig vakker. Sent på dagen kan de omkringliggende åsene kaste skygger på stranden tidligere enn solnedgang, selv om solnedgangen herfra fortsatt er nydelig. I regntiden kan Banana Beach bli litt røff, og noen ganger blir stien overgrodd, men jeg har våget meg ned selv da bare for å nyte ensomheten. Alt i alt er Banana Beach en skatt i Phuket – en påminnelse om at hvis du er villig til å utforske litt utenfor hovedveiene, kan du fortsatt finne lommer av paradis. Hver gang jeg tar med en nykommer hit, lyser øynene deres opp og de sier: "Jeg ville aldri ha funnet dette stedet på egenhånd!" Det gjør meg alltid glad for å dele denne lille paradisbukta.

Cape Panwa, generelt, er et fantastisk område hvis du vil unnslippe folkemengdene helt. Mange expats og lokalbefolkningen bor rundt her, noe som gir det en boligfølelse. Nattelivet er så å si null (unntatt hotellbarer), og servering er for det meste på hotellene eller noen få lokale spisesteder. Et høydepunkt er Phuket Aquarium – lite, men interessant, spesielt hvis du har barn eller er på en regnværsdag. Utsikten fra toppen av Cape Panwa er også nydelig; du kan se Lone Island, Coral Island og til og med Phi Phi på en klar dag. Kort sagt, strendene Panwa og Ao Yon tilbyr en annen side av Phuket – en av rolige hav, lokalt liv og rolig avslapning. Jeg elsker å tilbringe en lat søndag med å kjøre ned til Panwa, spise lunsj med havutsikt, og kanskje ta en dukkert på Ao Yon. Det er en påminnelse om at Phuket ikke bare er natteliv og travle feriesteder; den har også disse fredelige lommene der tiden ser ut til å avta.

Så, Paradise Beach føles nå litt som en privat strandklubb som er åpent for alle (mot betaling). På den ene siden er det veldig praktisk – du kan få mat og cocktailer, padle kajakk eller padle, og enkelt bruke fasiliteter som dusjer og bad. På den annen side er det ikke den uberørte "hemmelige stranden"-stemningen den en gang var. Når jeg går nå, tar jeg vanligvis besøkende som ønsker en behagelig stranddag med fasiliteter, eller hvis de er nysgjerrige på fullmånefestscenen i Phuket (merk: det er morsomt, men ikke så massivt som de originale Koh Phangan fullmånefestene). Vannet ved Paradise Beach er generelt rolig fordi bukten er beskyttet. Det er bra for svømming og snorkling rundt steinene (du kan få øye på noen fisk, selv om korallene for det meste er skadet på grunn av så mange besøkende).

Ett tips: Hvis du går et stykke unna hovedområdet, kan du fortsatt finne et roligere sted på kantene av stranden eller den andre lille viken. Det er også en utsiktssti som gir en fin utsikt over Patong Bay. For å komme til Paradise Beach er veien i dag asfaltert og tydelig merket fra Patong - du kan kjøre eller ta en tuk-tuk ganske enkelt (ca. 15 minutter fra Patong). De har en parkeringsplass og til og med skyttelvogner som bringer folk ned bakken til strandinngangen.

Alt i alt, vil jeg si Paradise Beach er et morsomt, praktisk strandstopp hvis du ikke har noe imot det kommersielle aspektet. Det er en slags mini fornøyelsesparkstrand: du betaler litt, og du får fasilitetene. Hvis du leter etter ren ensomhet, er dette ikke det (for det, se Freedom Beach eller andre).

En annen ting jeg elsker med Rawai er longtailbåtkultur. Hvis du vil dra på øyhopping eller snorkle, kan du bare gå opp og leie en longtailbåt herfra. Det er et slags uoffisielt "brygge"-område (faktisk en liten brygge og samlingssted) hvor båtkapteiner vil oppgi priser til forskjellige øyer. Vannet utenfor Rawai er oversådd med små øyer som er synlige fra land - Koh Bon er den nærmeste (med en strandrestaurant som ofte besøkes av longtails), Coral Island og Racha er lenger. Selv om jeg ikke er øyhopper, tar jeg noen ganger en spasertur på den lange Rawai-bryggen som stikker ut i havet, bare for å fange brisen og nyte kystutsikten fra ut over vannet.

Rawai er også kjent for sitt lokal kunstscene og expat-samfunn. I nærheten ligger vakre Wat Nai Harn (og Nai Harn Beach og Promthep Cape er bare en kort kjøretur unna), pluss noen kunstgallerier og kafeer i Rawai by. Mange expats bor rundt her, noe som gir det en blandet thailandsk-internasjonal stemning.

Ocuco Gypsy Village på Rawai er et område hvor et samfunn av sjøsigøynere (Chao Leh) bor – de har sin egen kultur og er kjent for sin havbaserte livsstil og håndverk. Du kan bla gjennom boder som selger skjell og håndlagde smykker der. I hovedsak er Rawai Beach et sted å opplev Phukets lokale kystliv. Du kommer ikke for å sole deg, men for å spise, for å prate med fiskere, for å ta en båt, eller bare for å sitte under et tre og se hverdagen utfolde seg ved vannet. Mange ganger har jeg gjort nettopp det – funnet en stille benk, nippet til en kokosnøtt og nøt utsikten over øyer i horisonten og den myke lyden av longtailbåtmotorer som tøffer. Det er en side av Phuket som er veldig autentisk og varm, spesielt hvis du liker kulturelle opplevelser like mye som sandstrender.

Mange expats bor i dette området på grunn av sin avslappede, lokale atmosfære. Hvis du velger å bli i Rawai, er vakre Naiharn og den ikoniske Promthep-kappen, kjent for sin fantastiske solnedgang, veldig nærme.